SMOCK EGIPCIO

  No ha sido una práctica muy frecuente, pero entre los diferentes uniformes utilizados por las IDF en sus primeras décadas se encuentran algunas piezas capturadas al enemigo, como este cortavientos o smock para el desierto.

En esta imagen de un grupo de soldados egipcios tras la rendición en la guerra de 1973 se aprecian los cortavientos a juego con el pantalón. / Fuente: national_library

El soldado israelí más próximo a la cámara viste un smock del ejército egipcio. Imagen tomada durante la Operación Kadesh, noviembre de 1956. / Fuente: gpophotoheb

El cortavientos de esta imagen ha sido cortado por la mitad para usar como chaqueta. Nótese la apertura tras los bolsillos para calentar las manos.

  Se trata de una prenda tipo sudadera, es decir sin aperturas con cremallera o botones, para introducir por la cabeza. Cuenta con puños elásticos, dos bolsillos frontales en la parte inferior (que combina de carga y laterales) y una capucha ajustable para tapar la garganta y la boca, ideal para el duro clima del desierto tanto contra el frío como contra el viento.

  Desconocemos su designación dentro las IDF y tampoco conocemos su fecha de introducción en el ejército egipcio, siendo la imagen más temprana que encontramos de su uso por parte de soldados israelíes del año 1956 durante la Operación Kadesh o Guerra del Sinaí.

Detalle de marcajes presentes en la prenda. En el frontal la letra ח dentro de un rectángulo y en su interior encontramos el sello צ de propiedad de las IDF, la talla ג (Grande) y la presencia del año 1969 nos habla de que tal vez haya sido copiada y producida también en Israel en los años 60.

Un soldado desplegado en el desierto del Sinaí abre una botella de refresco con los dientes durante una pausa en la guerra del Yom Kipur, 1973. Sobre el pecho izquierdo del smock se observa el símbolo צ.ה.ל propio de las IDF. / Fuente: gpophotoheb

El smock de origen egipcio es habitual encontrarlo en imágenes tomadas en el desierto, como esta datada entre 1969 y 1974 por parte de un integrante de la unidad de élite Shaked. / Fotografía Meir Bouchik. Fuente: shaked424

El primer conflicto en el que constatamos el uso de esta prenda es la guerra de 1956. Este grupo de soldados israelíes de regreso de Rafah además han tomado un retrato del presidente egipcio Nasser como souvenir de guerra. / Fuente: gpophotoheb

El último año que encontramos imágenes de este uniforme utilizado por israelíes es la guerra del Yom Kipur de 1973. Durante este conflicto los soldados egipcios también hicieron uso del smock, como ejemplo un grupo de prisioneros al finalizar la guerra. / Fotografía Dan Hadan. Fuente: national_library

UNIFORME DE CLASE B, OPERADOR DE RADIO - 1982

1. GAFAS DE PROTECCIÓN
2. CASCO OR-201 "ORLITE"
3. CHALECO ANTIFRAGMENTACIÓN
4. CAMISA DE CLASE B
5. CHALECO "EFOD"

6. PANTALÓN DE CLASE B
7. RADIO PRC-77

8. LINTERNA DE CODO

9. CANTIMPLORA DE PLÁSTICO

10. BOTAS DE COMBATE

Para esta reconstrucción nos inspiramos en numerosas imágenes de la Operación Paz para Galilea, la Primera Guerra del Líbano, como esta imagen tomada en Beirut en agosto de 1982. / Fotografía original de Sa'ar Ya'acov. Fuente: gpophotoheb

CANTIMPLORA ISRAELÍ METÁLICA

Colección Israel at war

 Para equipar a sus tropas las IDF emplearon una gran variedad de piezas de equipo durante sus primeros años. Entre los varios modelos de cantimploras (en hebreo מימיה - mimiyah), destaca esta de fabricación local, posiblemente la primera en ser fabricada en Israel.

En esta imagen de 1955, en la que un soldado en formación durante un desfile en Masada ha sufrido un golpe de calor, se reconoce la cantimplora de fabricación israelí en el segundo soldado por la derecha gracias a las aletas de su rosca exterior. / Fuente: gpophotoheb

Detalle de la tapa con el nombre del fabricante. / Colección Israel at war

  Se trata de una cantimplora fabricada en aluminio y que destaca porque su tapa cuenta con un sistema muy característico para intercambiar el corcho interior mediante una rosca exterior con dos aletas. Esto la hace muy reconocible en las pocas imágenes de la década del años 50 que demuestran su uso por parte del Tsáhal. Pues aunque en la tapa lleve grabado el nombre del fabricante en hebreo, la empresa יפתלום (Yeftalum), no cuenta con ningún marcaje propia de las IDF y tal vez se trata en realidad de un artículo para el mercado civil que fue usado militarmente por pura necesidad.

Por la parte posterior la funda cuenta con enganches del sistema americano. / Colección Israel at war

  La cantimplora se presenta en dos fundas bien distintas. Una claramente militar inspirada en la del modelo americano, incluyendo su sistema de cierres "lift-and-dot" (a veces sustituido por botones de broche estándar), y el enganche de garfios propio del sistema americano que continuaría en uso por varias décadas en las IDF.
  Estas fundas están elaboradas en loneta de algodón color verde con los bordes reforzados en tela color kaki. A diferencia del modelo original americano en la parte frontal presenta solo tres costuras centrales, cuya disposición encontramos ejemplares con las costuras muy juntos o más separadas.

  El otro modelo de funda consiste en un forro permanente de fieltro marrón, que además de funcionar como funda sirve para conservar el agua a temperaturas intermedias. Para su transporte a esta funda se le añade unas trinchas de cuero de tipo "esqueleto" para llevar en bandolera.

Un septuagenario participando junto a su perro en la marcha anual de Jerusalén del año 1961. Lleva colgada en bandolera este primer modelo de cantimplora israelí. / Fotografía Fritz Cohen. Fuente: gpoptohoheb

  A diferencia de otras piezas del equipo de estos primeros años existen muy pocas imágenes de su uso por parte de las IDF. Y al igual que pasaba con la cantimplora de origen británico, dejó de usarse seguramente por la experiencia de los propios soldados israelíes, pues preferían evitarla porque el tapón de corcho estaba mal diseñado: la parte interior, en contacto con el agua, termina en una pieza metálica que podía oxidarse con demasiada facilidad.

CAMISA "ATA" SIN HOMBRERAS

  La ropa de los primeros años de Israel se caracterizó por los colores caqui y gris, con una intencionalidad social ya que primaba el colectivo, y de esta forma se desdibujaban las diferencias sociales y de orígenes de comunidad. La prenda básica era una camisa de trabajo válida tanto para el campesino como para el combatiente.

En esta imagen de soldados israelíes durante la Guerra de Independencia observamos la misma camisa en dos versiones con y sin hombreras, esta más adecuada para su uso militar. / Fotografía Benno Rothenberg. Fuente: national_library

En este retrato también de la Guerra de Independencia comprobamos que existió un modelo con mangas cortas. / Fotografía Benno Rothenberg. Fuente: national_library

  Al estallar en 1948 la Guerra de la Independencia, el recién creado estado de Israel sufría escasez de materias primas por lo que el gobierno anunció un régimen de austeridad y racionamiento. Preocupaba vestir a la mayor cantidad de personas con la menor cantidad de recursos posible. En otras palabras: la ropa debía ser simplemente útil, primando lo práctico por encima de lo estético. 

  Se escogió una tonalidad entre gris y caqui por ser la más ideal para evitar el desgaste habitual tras los lavados y la exposición al sol. Este conjunto de camisa y pantalón de algodón servía como ropa de calle y especialmente como ropa de trabajo, ya que con este color, además de duradero, se notan menos las manchas de sudor. Para este propósito existían también prendas en color azul

Etiqueta con el sello inconfundible del fabricante ATA escrito en alfabeto latino y en hebreo. Arriba indica que la prenda está sanforizada (un tratamiento para evitar que encoja con los lavados). El número 42 se corresponde a la talla, y debajo encontramos la composición de 100% algodón (כותנה).

   El fabricante fue ATA (אתא), acrónimo de Arigei Totzeret Artzeinu (אריגי תוצרת ארצנו - en hebreo "telas fabricadas en nuestra tierra"), a su vez un juego de palabras con el nombre de la aldea donde se estableció su primera fábrica textil, Ata, hoy en día Kiryat Ata. Esta empresa fue fundada en 1934 y tras el nacimiento de Israel se convirtió, dentro del programa de austeridad que marcó la primera década de Israel, en el principal proveedor de ropa tanto para la población civil como para las jóvenes fuerzas armadas.

Exterior de una de los comercios del fabricante ATA en Israel en los años 40. / Fuente: wikipedia

El jefe del Estado Mayor Yitzhak Rabin habla con reservistas durante la Guerra de los Seis Días. El soldado de la derecha de todo viste una camisa del modelo sin hombreras.

La ausencia de sello de propiedad del Tsáhal sobre la tela y la omisión de la palabra צבא (ejército en hebreo) en la etiqueta nos indica que este ejemplar es de origen civil que en caso de necesidad podía reutilizarse como uniforme militar.

  Aunque en muchas ocasiones no es fácil distinguir la camisa en imágenes de época hay dos detalles que ayudan a su identificación. Una son sus característicos bolsillos, con los ángulos de las solapas redondeados y la parte inferior terminados en ángulo. Otra forma de identificar la camisa es la ausencia de costuras frontales en el pecho salvo la tapeta, cerrada con cinco botones plásticos color marrón claro. Pero sobre todo la ausencia de hombreras, un distintivo típico militar, importante para portar divisas de grado o parches de unidad.

Salvo que la situación exigiese etiqueta, el primer ministro israelí David Ben-Gurión era visto a diario con esta indumentaria.

  Durante las primeras décadas esta ropa fue, junto con el gorro kova tembel y las sandalias llamadas bíblicas, todo un símbolo nacional israelí. El impulsor de esta moda en la que la ropa debía ser simplemente útil fue el mismísimo primer ministro David Ben-Gurión, quien revolucionó la política abandonando la tradicional etiqueta del traje de corte europeo (corbata incluida). Además con esta decisión se ayudaría a integrar a los nuevos inmigrantes llegados de países muy diversos, consiguiendo identificar a toda la sociedad israelí con una misma forma de vestir.

David Ben-Gurión fotografiado en 1968 vistiendo la inconfundible camisa sin hombreras de la marca ATA. / Fuente: wikimedia

  Superada la primera década de austeridad y tras la guerra de los Seis Días, a finales de los años 60 la moda israelí se dejó seducir por las tendencias extranjeras. Entonces esta camisa quedó relegada a los miembros de los kibutz. Pero el estilo de camisa perduró con ligeras modificaciones, y la empresa ATA, que cerró sus puertas a mediados de los 80, reanudó la producción en 2011 centrado únicamente en la moda civil.

CANTIMPLORA BRITÁNICA

  En sus primero años para equipar a sus tropas las IDF emplearon una gran variedad de excedentes de la Segunda Guerra Mundial. Entre las cantimploras (en hebreo מימיה - mimiyah), destaca esta de origen británico.

Durante la Guerra de Independencia (1948-49) un grupo de soldados israelíes son retratados durante una pausa para beber, destacando varias cantimploras de origen británico.

Un soldado rellena su cantimplora británica durante una pausa tras los combates en torno a Malkia, en la frontera libanesa. / Fotografía Benno Rothenberg. Fuente archives.gov

La cantimplora está rodeada de un forro de fieltro marrón.

  Se trata de una cantimplora fabricada en hierro esmaltado. En el ejército británico se conoce como botella de agua modelo 7 (Bottle, water, Mk. VII). Su forma no es igual por delante que por detrás, siendo completamente plana por delante y redondeada en la parte posterior para acomodarse a la pierna del soldado. Fue un modelo introducido en 1939, una evolución del modelo anterior utilizado durante la Primera Guerra Mundial. Ambas difieren por el color, que pasó de azul a verde, y por la anilla para la correa del tapón de corcho, que en lugar de ir cosido a la funda ahora iba soldada al cuello de la cantimplora.

  El color verde se deja ver únicamente en la parte del cuello que deja asomar la funda, pues el conjunto está forrado en lana y la base cosida de forma que no puede quitarse la funda. Este forro sirve tanto para proteger la botella como para mantener el agua a una temperatura intermedia: hace que en invierno el agua no se enfríe de demasiado y en verano mojándola mantiene fresco el contenido.

Detalle de la cuerda del tapón, sujeta a una anilla soldada al cuello de la botella

Soldados israelíes descansando en 1948. Cerca de cámara destaca una cantimplora de origen británico que parece bastante gastada. / Fotografía Benno Rothenberg

Uso "alternativo" de la cantimplora a modo de ducha. Imagen tomada durante la guerra de Independencia / Fotografía Yehuda Eisenstark. Fuente: makorrishon

Imagen tomada durante la operación Horev, un gran ofensiva contra las fuerza egipcias en la fase final de la guerra de Independencia. El soldado de la izquierda lleva su cantimplora británica en bandolera.

  Hubo varios métodos de transportar la cantimplora. El más habitual son unas trinchas de loneta color kaki conocidas como skeleton en inglés. Se trata de una estructura que envuelve la botella y que cuenta a cada lado con una hebilla que permiten o bien unirlo al sistema británico pattern 1937 o llevarla colgada en bandolera gracias a una trincha en loneta a juego con el resto de la estructura. Existió una versión en cuero de este mismo sistema, y posiblemente haya sido la solución israelí cuando hubo que sustituir localmente algunos ejemplares dañados, además de un tipo de funda especial con las hebillas incluidas a cada lado conocido en inglés como cradle.

Detalle de las hebillas presentes en cada lateral de la estructura porta-cantimplora

El sistema de cuero de la cantimplora portada por este paracaidista israelí fotografiado en 1950 parece tratarse de un arreglo local, pues el original británico llevaría también una tira vertical. / Fotografía David Eldan. Fuente: gpophotoheb

El sistema de cuero de esta cantimplora sí podría ser la original británica. La imagen fue tomada en 1948 en una pausa durante una de las batallas por la toma de Malkia, en la frontera norte. / Fotografía Benno Rothenberg. Fuente: national_library

Observamos a la derecha el modelo de funda con hebillas conocido como cradle en esta imagen del primer ministro israelí Ben Gurion despidiendo a las tropas antes de partir para unas maniobras, octubre de 1950. / Fotografía David Eldan. Fuente: gpophotoheb

  A diferencia de otros excedentes de la Segunda Guerra Mundial, esta cantimplora prácticamente desaparece tras la guerra de Independencia de 1948-49, no volviendo a encontrar fotografías de su uso por parte del Tsáhal después de 1955. Existe consenso que la cantimplora nació obsoleta desde que fue ideada, frente a otros modelos como la cantimplora estadounidense, y seguramente los propios soldados israelíes preferían evitarla porque el tapón de corcho estaba mal diseñado: la parte interior, en contacto con el agua, termina en una pieza metálica que podía oxidarse con demasiada facilidad.

Año 1955, imagen más tardía que hemos encontrado del uso de la cantimplora británica. Vemos cómo un soldado en formación ha sufrido un golpe de calor durante un desfile en Masada, lugar de una antigua fortaleza judía y lugar simbólico de Israel. / Fuente: gpophotoheb

CEÑIDOR DE COMBATE

  Tras la Guerra de Independencia de 1948-49, las jóvenes IDF trataron de unificar su equipamiento de combate, hasta esa fecha consistente en su mayoría en excedentes de ejércitos aliados usados en la Segunda Guerra Mundial. El elemento central es el ceñidor, que soporta las diferentes piezas, pero no todas se sujetan de la misma manera. Así que podemos imaginar que para poder seguir haciendo uso de materiales de procedencias tan diversas se optó por la adopción de un nuevo ceñidor híbrido que fuera compatible con los sistemas de equipamiento británico y estadounidense.

Soldados de la brigada Golani en lo alto del Monte Hermón en 1967. / Fuente: naamoush

Retrato de los cuatro generales israelíes del frente sur durante la Guerra de los Seis Días, de izquierda a derecha: Tal comandante de la 84 división, Sharon comandante de la 38 división, Gavish comandante del Mando Sur y Yoffe comandante de la 31 división. Todos llevan ceñidores de combate. / Fuente: idf

El rimer ministro israelí David Ben-Gurión pasa revista a un grupo de cadetes en 1955. Obsérvese como algunos de estos futuros oficiales usan el ceñidor a modo de cinturón pasándolo bajo las grandes trabillas de sus pantalones. / Fuente: gpophotoheb

  La primera década de Israel está marcada por ser una época de austeridad, en la que no se contaba todavía con una industria armamentística propia. Las IDF pues, eran dependientes de industrias extranjeras, y para elaborar sus primeras piezas del equipo de combate se recurrió a la Mill Equipment Company, que marca su producción con las siglas M. E. Co.

En el interior del ceñidor encontramos el sello de fabricación (año 1954) y el sello צ de propiedad del Tsáhal

  De esta forma la empresa británica suplió a las IDF con un ceñidor híbrido entre el propio del ejército británico Pattern 1944 (evolución del Pattern 1937), pero con doble línea de ojales en lugar de una única línea en la parte inferior. La incorporación de la linea superior permitiría  emplear las existencias de trinchas americanas (modelos 1936 y 1944), pero especialmente las nuevas trinchas israelíes de seis puntos de anclaje fabricadas también por la M. E. Co. Estas trinchas se anclan a los ojales mediante el enganche ersatz en forma de garfio que estaría presente en el Tsáhal durante muchas décadas con el siguiente modelo en forma de "H".

Detalle del enganche doble ersatz en forma de garfio.

  Estos enganches son idénticos a los ideados por la industria británica cuando, dentro del programa Reverse Lend-Lease de la Segunda Guerra Mundial, recibió el encargo de fabricar material para los estadounidenses que fuese compatible con los ceñidores estadounidenses (el conjunto de estos materiales es conocido entre los coleccionistas como "British made"). En el caso israelí este sistema se emplea en cuatro de los seis extremos: las dos trinchas delanteras, y de las traseras tan solo en en las exteriores, mientras que las centrales no llevan enganches y van sujetas a una hebilla ajustable en la parte posterior del ceñidor, por lo que es compatible con las antiguas trinchas británicas pattern 1937. Al llevar estas hebillas la parte frontal posterior carece de ojales.

Detalle de las hebillas en la parte posterior para las trinchas tipo británicas

En esta imagen tomada en 1955 durante la inauguración del asentamiento del Náhal que dio lugar al moshav (comunidad de granjas) Amatzia se observa el doble sistema de enganche de las trinchas al ceñidor. / Fuente: gpophotoheb

La Guerra de los Seis Días de 1967 fue en último gran conflicto en que se observa el uso del primer tipo de ceñidor con trinchas israelíes de seis puntos de anclaje. / Fuente: gpophotoheb

  La línea de ojales inferior permite usar partes del equipo con el enganche de tipo estadounidense como cantimploras, porta-botiquín o portacargadores. Y en la parte interior del ceñidor, a ambos lados de cada ojal, existe una costura a modo de diminuto bolsillo que cumple tres funciones: anclar piezas con enganches tipo británico como cartucheras; asegurar las trinchas israelíes introduciendo la parte recta del enganche ersatz; y ajustar la talla del ceñidor cerrando sobre ellos los cuatro ganchos en ambos extremos del ceñidor.

Detalle del sistema de anclaje de las trinchas israelíes sobre el ceñidor.

La talla se ajusta en el interior.

  El material empleado fue la misma loneta de algodón color kaki usada en los ceñidores británicos de esa época, al igual que la hebilla de el cierre hook and loop tan característico. De hecho el sistema de ojales se acabaría aplicando también a los excedentes de ceñidores originales británicos pattern 1937, haciendo que en muchas fotografías no sea distinguible si estamos ante un ejemplar británico modificado o uno original israelí. Algunos cuerpos como la Marina y la Policía Militar los pintaron de blanco, la fuerza aérea de azul, además de observarse un camuflaje artesanal en algunas unidades de élite.

Pase de revista en 1952 por parte del presidente de Israel Yitzhak Ben-Zvi. Los marinos llevan los antiguos ceñidores británicos pattern 1937 sin modificar mientras que detrás de presidente destaca el legendario Marcel Tobías apodado el "padre de los paracaidistas", quien luce un ceñidor israelí (o británico modificado) pintado artesanalmente con motivos de camuflaje. / Fotografía Teddy Brauner. Fuente: gpophotoheb

Tropas paracaidistas (צנחנים - tsanhánim en hebreo) desfilan con sus ceñidores y trinchas pintadas con camuflaje. / Fuente: national_library

 En esta imagen a color sobre el Muro de los Lamentos tras la Guerra de los Seis Días se aprecia el camuflaje característico del cuerpo de Guardias de frontera. / Fotografía Manuel Litran. Fuente: gettyimages

Comparación del modelo de fabricación israelí (izquierda) y de un ejemplar Mill Equipment Company 

  A comienzos de los años 60 la industria israelí comenzará a fabricar el ceñidor con ciertas particularidades. Para empezar las filas de ojales ya no tendrán un espacio vacío en la parte central posterior. Esto es posible por la eliminación de las hebillas, que indica la decisión de retirar el modelo de trinchas de seis puntos. En su lugar y en el centro del ceñidor se añadió un lazo ajustable ideado para sujetar el mango de la pala cuando va sujeto a la espalda (este lazo lo observamos también en algunos ejemplares híbridos aún con las hebillas).

  Otro rasgo característico de los ejemplares fabricados en Israel son los acabados, no tanto por la loneta cuyo tramado es muy similar, sino por las piezas metálicas como la hebilla, ojales o trabillas que son de color negro, lo que las hace reconocibles en imágenes. Por último la distancia entre ojales se redujo 1 cm aproximadamente.

La imagen más temprana que hemos encontrado del uso del nuevo ceñidor fabricado en Israel, a juzgar por las piezas metálicas en color negro, tomada durante la edición anual de la marcha anual de Jerusalén celebrada en 1964. / Fuente: life

Ejemplo de la práctica de sujetar el mango de la pala mediante un lazo del ceñidor, imagen tomada durante la Guerra de los Seis Días. / Fuente: pbase

En esta imagen de una patrulla de Guardias de Frontera en 1968 observamos en el soldado del centro la existencia de un ceñidor transicional con hebillas para trinchas y lazo para la pala. / Fotografía moshe Milner. Fuente: gpophotoheb

Los paracaidista israelíes cuando visten su camisa característica yirkit, pasan las solapas de los bolsillos inferiores por encima del ceñidor. / Fuente: life

En el interior del ceñidor fabricado en Israel lleva año y sello de fabricante

  Con la adopción del revolucionario chaleco Efod a finales de los años 70, el uso del ceñidor se fue relegando a unidades de segunda línea o durante el entrenamiento, aunque se conservaría hasta finals del siglo XX como parte del uniforme de parada, desapareciendo con la llegada del siguiente siglo.

Este soldado no se quita el equipo durante una pausa en la Guerra del Yom Kipur, año 1973, el último gran conflicto que vio masivamente el uso del ceñidor de combate, en este caso de fabricación israelí a juzgar por los acabados negros del metal. / Fuente: gettyimages

Durante la visita de una nave francesa al puerto de Haifa en 1965, un capitán francés saluda a una guardia de la Marina israelí, que portan ceñidores de combate teñidos en blanco sobre el uniforme de clase A. / Fotografía Moshe Milner. Fuente: gpophotoheb

El presidente de Israel Ezer Weizman pasa revista a una guardia de honor formada por cadetes en 1994. Obsérvese el color azul de los ceñidores de los soldados de la Fuerza Aérea. / Fotografía Yaakov Sa'ar. Fuente: gpophotoheb

Soldados de la brigada 933 Náhal presentando armas durante el Iom HaZikarón, el Día del Recuerdo, una ceremonia anual celebrada desde 1963 para honrar a los caídos y víctimas del terrorismo. Esta imagen de 1999 es la imagen más tardía que hemos encontrado del uso del ceñidor. Nótese que todos los soldados han utilizado el lazo de la pala para sujetar el portabayoneta. / Fotografía Brian Hendler. Fuente: gettyimages